Amerika Birleşik Devletleri’nin güneybatısında bulunan bölgenin bazı alanlarında su kaynaklarının ciddi şekilde tükendiği ve rezervuarlardaki su seviyelerinin rekor seviyelere ulaştığı mega kuraklık, insanlık tarihinin en uzun süreli kuraklık dönemlerinden biri haline geldi.
Araştırmacılara göre etkilenen bölge, güney Montana’dan kuzey Meksika’ya ve Pasifik Okyanusu’ndan Rocky Dağları’na kadar uzanıyor. Çalışmaya göre bu, 1200 yıl içinde “22 yıllık ilk beş kuraklık şiddeti sıralamasını” en büyüğü.
Çalışmanın baş araştırmacısı, California Üniversitesi’nden MS 800’e kadar uzanan ağaç halkası verilerini inceleyen Park Williams, o zamandan bu yana sadece dört mega kuraklık daha tespit etti.
1900’lerdeki su miktarına güvenen bir toplumumuz var. Ama şimdi elimizdeki su moleküllerinin sayısı azalırken, kullanmamız için ne kadar su olduğu konusunda gerçek olma zamanı geldi diyen Williams, su ile ilişkimiz için bir değişim çağrısında bulundu.
Çalışma, koşulların %42’sini insan kaynaklı iklim değişikliğine bağlayan bir model kullanarak, küresel ısınma ile uzun süreli kuraklık arasında açık bir bağlantı kurdu. Araştırmacılar, bölgedeki kuru koşulların sona ermeye yakın olmadığını düşünüyor.
2021’de uzaydan alınan görüntüler, Mead Gölü’nün şimdiye kadar kaydedilen en düşük seviyesine ulaşması ve Powell Gölü’nün su kaynaklarının ciddi şekilde bozulmasıyla kuraklığın rezervuarlar üzerindeki etkisini gösteriyor.
